全球最大的NFT交易平台，深陷剽窃困境

2019年5月，1,000多名书呆子、程序员和虚拟币爱好者在美国纽约市曼哈顿的服装区的LightBox艺术中心举办了一场为期三个晚上的数字艺术节。这场名叫“当代数字艺术展”的活动展示了60多位艺术家的作品。这场活动的受众在当时还是一个极为小众的群体，参加者都是对区块链艺术感兴趣的人。而说起区块链，一般人只会把它与虚拟货币联想起来。
当时，这两位年轻的区块链创业者并未想到这场活动将改变他们的命运。大约在一年前，德温·芬泽和亚历克斯·阿塔拉来纽约创办了一家名叫OpenSea的新创企业。OpenSea是一个区块链艺术品、网游道具和收藏品交易市场。虽然他们已经把平台搭建起来了，也拿到了种子投资，但是用户却很稀少，公司几乎到了难以为继的地步。
但是就在当代数字艺术展的最后一天，两位年轻的创业者抓住了一个突破性的机会。知名的比特币早期投资者和区块链创业者卡梅隆·文克莱沃斯与泰勒·文克莱沃斯兄弟在OpenSea平台上购买了一个“加密朋克”（CryptoPunk）作品——也就是由区块链技术支持的一个像素化的虚拟头像。由于金额不高，这笔交易并没有引起媒体的关注。但数字艺术界的探索者们却敏锐地意识到，OpeanSea是一个可以让他们做生意的地方。
今天，很多人都已经知道区块链艺术品在本质上是一种非同质化代币（non-fungible tokens），简称NFT，而OpenSea就是全球最大的NFT市场。NFT能够追踪一件数字物品的所有权和出处，不管它是视觉艺术、音乐作品，还是一张自拍照。光是今年1月，OpenSea就处理了近50亿美元的NFT交易，平台对每笔交易都会收取2.5%的费用。在最近一轮由Paradigm基金和Coatue基金领投的融资结束后，OpenSea平台的估值已经达到133亿美元，它的两位创始人也成为了NFT行业的第一批身价10亿美元的富翁（不过OpenSea并未证实这一点）。
OpenSea的创始人亚历克斯·阿塔拉（左）和德温·芬泽（右），在NFT交易还不活跃的时候，两人始终苦苦支撑，才等来了2021年以后的枊暗花明。图片来源：SASHAMASLOV, INSTITUTE
这一切实在发生得太快了。区块链追踪平台Dune Analytics公司的数据显示，2021年1月，大约只有7,000名用户在OpenSea上进行了交易，但到了今年1月，这个数字已经接近55万名。在这个过程中，一些重大交易的头条效应明显起了推波助澜的作用。例如2021年3月，号称NFT艺术第一人的CAD大神Beeple，即美国艺术家迈克·温克尔曼的一幅作品以6,900万美元的价格在佳士得拍卖行成交。“无聊猿猴游艇俱乐部”（Bored Ape Yacht Club）等脑洞项目也吸引了不少名人买家。至此，人们至少对NFT有了一些认知，而且很多人也产生了购买NFT的兴趣。
风口起来了之后，OpenSea就是第一只飞起来的猪。
OpenSea是一个非常好用的平台，而且两位创始人已经通过当代数字艺术展这样的活动证明，这个平台可以帮助艺术家不经过中间人就将他们的作品变现。
不过两位创始人很快意识到，他们并未对即将发生的一切做好充分准备。随着新用户的大量涌入，各种欺诈行为也随之发生。从2021年秋天开始，平台频繁接到有关盗窃、剽窃和技术故障问题的投诉。OpenSea一直在努力解决这些问题，尽管这时的NFT交易和整个虚拟经济已经开始“退热”。
OpenSea的首席执行官芬泽向《财富》杂志解释道，当初用户大量涌入的时候，OpenSea的员工“可能只有7个人”。“我们根本想不到，在这么短的时间里，事情会发展得这么快。我们当时更希望的是稳步的发展。”
这家公司也显然没有做好成为一家互联网巨头的准备。在相当长的一段时间里，OpenSea似乎并不具备什么价值，这只是两个宅男出于对数字艺术的一腔热情而运营的一个项目。但到了今天，对数字艺术和区块链都有兴趣的人正在呈指数级增长。OpenSea已经成为了一个热闹的NFT交易中心。而NFT经济也开始被更多的人看好，被认为是一个价值数百亿美元的大风口。
不过就在OpenSea强化自身短板，并且努力保持增长的同时，两位创始人也面临着一个战略和哲学上的抉择。

OpenSea是在Web3生态上构建的——也就是基于区块链技术的去中心化的互联网，在这里，没有任何个人和实体能够控制他们构建的平台。这是一个高度隐私化、尊重自由意志和自由交易的网络世界，但代价就是会牺牲一定的安全性。比如说，如果用户失了数字钱包的私钥，那么任何一家公司都没有办法帮助他找回。但随着OpenSea在NFT热潮中扮演的角色越来越重要，它可能会被迫采取一些更类似于Web 2生态的做法，也就是用户会希望平台像Facebook、谷歌（Google)、亚马逊（Amazon）等传统公司一样，提供某种客户服务，并且具备更强的责任性。
到目前为止，很多用户都想知道OpenSea将如何在这两种生态间取得平衡。芬泽说：“我们对用户负有很多责任，而且我们也一直在权衡。”
芬泽和阿塔拉的经历很符合传统硅谷创业者的形象。两人都有知名大学的计算机学历[芬泽2013年毕业于布朗大学（BrownUniversity），阿塔拉2014年毕业于斯坦福大学（StanfordUniversity）]，一毕业就拿到了大厂的实习机会[芬泽在谷歌，阿塔拉在苹果公司（Apple）]。毕业后不久，他俩就通过一位共同的朋友认识了。到2017年，两人已经各有了一次创业经验——芬泽当时刚刚卖掉了一项名叫Claimdog的服务，它可以让用户查到是否企业欠他们钱。而阿塔拉也刚刚关了一家公司。两个志趣相投的人开始一起研究新的创业点子。
在旧金山的一家墨西哥餐厅里，两人谈到了一个他们都感兴趣的东西——虚拟货币。当时，虚拟货币的概念刚刚火起来，2017年一年，比特币的币值从800美元一下子飙升到将近20,000美元。两人也参加了一些区块链的会议，并且试验了一个利用Wi-Fi路由器进行虚拟货币挖矿的项目。
2017年12月，有一个新上线的区块链项目吸引了他们的注意。这个项目名叫《谜恋猫》（CryptoKitties），它是在以太坊的区块链上架设的一个NFT项目。收藏者能够通过“喂养”猫咪来创造新的猫咪，也可以相互交易。
如今在人们的印象中，卡通收藏品和区块链已经成为了密不可分的关系。但在当时，《谜恋猫》算是一个开创性的想法。在此之前，除了用来搞虚拟货币之外，很少有人想过区块链还能有什么用途，但是现在，你可以用它来玩一个异想天开的游戏。更重要的是，《谜恋猫》的成功表明，区块链产品是有吸引大量受众的潜力的——由于这个小游戏太过欢迎，以太坊的网络甚至一度被挤到崩溃。芬泽和阿塔拉立刻意识到，这类产品是需要一个平台来交易的。
芬泽回忆道，他们二人很早就想到了OpenSea这个名字。由于《谜恋猫》的网络是架设在以太坊区块链上的，因此他们最初想给平台起名叫“以太湾”（etherBay），意思是像eBay一样。
两人都很喜欢海这个意境，因为它彰显了Web 3生态的开放性，这是谷歌、Facebook和亚马逊这种“封闭花园”似的网站所不具备的。
另外，它也象征着该平台志在聚合全网的NFT。“OpenSea的意思是不同国家之间的开放水域，不同国家的船能够来这里做贸易。”芬泽解释道。
2018年年初，OpenSea从创业孵化器Y Combinator那里拉到了12万美元的启动资金，后来又从几家风投和天使投资人那里拿到了200万美元的种子轮融资。它的平台在2018年夏天正式上线，不巧的是正好赶上了整个虚拟币行业“过冬”的时候。随着各个虚拟币的价值暴跌，投资人和消费者也对虚拟币失去了兴趣。然而，这两位投资人还是坚持了下来。这几笔不多的融资也帮助他们做出了一个决定命运的选择——2018年7月，他们从旧金山搬到了纽约市。
虽然像《谜恋猫》这样的项目获得了令人兴奋的成功，但区块链艺术界在当时还是非常小众的。ClubNFT是一家帮助用户备份和存储NFT艺术品的公司，该公司的首席执行官贾森·贝利也是最早从事NFT艺术品交易的人之一。他说：“当时人们很难对NFT艺术有一个明确的认识，我们也不把对方当成竞争者，因为大家都觉得我们当时做的事情很不靠谱。”例如在2019年的当代数字艺术展上，他们在展会入口放了一张长椅，它记录了每个坐过它的人的屁股的抽象图，然后把它编码成了一个永远无法更改的“屁股链”（Buttchain）。
OpenSea二人组来到纽约后认识了不少艺术家，也经常参加数字艺术圈的聚会。通过参加这些啤酒局，他们认识了搞展会的创业者埃琳娜·扎韦廖夫和安德烈亚·施托伊尔，这两个人是当代数字艺术展的创始人。施托伊尔回忆道：“他们对艺术很好奇，虽然他们不是艺术圈的，但他们都是很有意思的人。”
正是因为芬泽和阿塔拉给艺术家们留下了有能力、有思想的印象，他们才在当代数字艺术展上获得了机会。当时，OpenSea是少数几个提供了NFT购买工具的平台之一。当代数字艺术展的主办方选择了OpenSea作为展会的交易平台，最主要的原因就是因为他们喜欢这两个小伙子，尽管当时这个平台还不是很直观。施托伊尔回忆说，为了让文克莱沃斯兄弟完成交易，阿塔拉很是费了一番力气，好在最后顺利完成了。
这次的当代数字艺术展也表示着OpenSea发展方向的一次重大转变。通过这次展会，芬泽和阿拉塔意识到，他们的区块链平台很适合吸引艺术家入驻，因为它可以公开追踪艺术品的来源（艺术品的销售史是艺术界很看重的一个东西）。不过当时他们不懂的东西还很多。施托伊尔回忆道，他曾经坐在Lightbox的酒吧里，帮助阿拉塔上传作品到OpenSea平台，同时跟他解释一个作品可能会有多个版本。“那是他们第一次卖艺术品。”不过这两位创始人很快意识到，
艺术品的稀缺性和独特性将为他们的平台带来新的机遇
。芬泽回忆说：“我们一直以为NFT的第一个使用场景会是游戏行业”，结果竟然在艺术界无心插柳柳成荫，“真是一个有趣的惊喜”。
在OpenSea转向NFT艺术品交易后，资本并没有马上涌进。2020年上半年，OpenSea上的月均交易额只有100万美元左右，虽然还算不错，但与eBay的规模相比显然天差地远。贝利记得那年3月在美国得克萨斯州奥斯汀，他和阿塔拉计划到“西南偏南”（South by Southwest）艺术节的一个小组会上演讲。“我们当时想在爱彼迎上合住一间房，就是为了把房费控制在每个人50美元左右，因为OpenSea当时根本没有钱。”
2021年春季，两个NFT项目的出现改变了这种局面。首先是4月上线的“无聊猿猴游艇俱乐部”，这是一套拥有10,000个卡通猿猴角色的作品。接着是加密朋克工作室Larva Labs出品的Meebits，它有20,000个由算法生成的3D人物形象。OpenSea与后者展开了密切合作。一个参与了项目上线的人回忆道，阿塔拉甚至亲自审核了Meebits的合同——也就是NFT底层的区块链代码，以确保一切顺利。
OpenSea的殷勤姿态其实是最符合它的利益的。因为就在这个项目上线前不久，CAD大神Beeple的作品刚刚在佳士得拍出天价，NFT艺术品现在真正热了起来。2021年上半年，NFT的总销售额已经从上年同期的1,370万美元飙升至25亿美元。很多好奇的买家都涌入了OpenSea，一个重要原因就是Meebits这样的大牌项目在这里。
不过，用户开始青睐OpenSea的另外一个原因是与其他平台相比，OpenSea的界面只需要你掌握很少的区块链知识就能够上手，新用户如果有作品要卖，也不需要事先提交NFT艺术品让平台去审批。另外，
OpenSea还在2020年12月发布了一款“懒币”工具，它让人们无需缴纳“燃气费”就可以创建NFT
，“燃气费”是指执行区块链交易的能源成本，有的能够高达数百美元。
自称数字艺术界“祖母级人物”的51岁的NFT收藏家埃尔西（网名）评价道：“OpenSea是一个非常好的工具。”而且售后也比较贴心，网站会将藏家在全网购买的所有藏品都集中展示到OpenSea的个人页面上，就像一家私人画廊一样。
OpenSea为很多人打开了新世界的大门。这是一个奇妙的世界，有人在上面卖放屁的声音，屁声旁边可能就是达米安·赫斯特这样的传统艺术巨匠的作品，当然也有Beeple和XCOPY等数字艺术大咖的作品。你也可以在这里看到帕丽斯·希尔顿和DJ史蒂夫·青木的收藏。你甚至能够给你的狗狗拍一张照片，然后把它转换成一个NFT，最后挂到网站上去卖。有些人确实发财了，比如那些在“无聊猿猴游艇俱乐部”首发后不久就得到它们的人。
就连《财富》杂志也玩票了一把
。2021年8月，《财富》媒体与OpenSea合作拍卖了一期以区块链为主题的杂志封面画。这次拍卖募集到了130万美元，其中半数捐给了与新闻相关的非营利组织。
NFT艺术品火了之后，更多的风投迅速跟进。2021年7月，风投巨头安德森-霍洛维茨公司（AndreessenHorowitz）给OpenSea领投了一轮1亿美元的B轮融资，跟投的有经纪公司CAA、知名投资人阿什顿·库彻，甚至还有美国职业篮球运动员凯文·杜兰特。这轮融资后，OpenSea的估值达到了15亿美元。安德森-霍洛维茨公司的合伙人、币圈的投资大佬凯蒂·豪恩也加入了OpenSea的董事会。
但是没过多久，不法分子就盯上了这块肥肉。
推特（Twitter）上有一个名为@NFTtheft的账号，专门追踪艺术家们关于NFT欺诈的抱怨。该账号发现，自2021年11月以来，关于OpenSea的剽窃问题大幅增加。有的艺术家发现，OpenSea上的一些用户在出售与他们的作品几乎完全雷同的NFT艺术品。到了12月，该账号已经确认OpenSea上的“数百个账户”涉及盗窃和剽窃，每个账号都在出售“数千件”盗窃和剽窃的艺术品。
NFT艺术品的剽窃问题并非OpenSea所独有。NFT可以验证一件数字艺术品是否是真实的，其所有权是否属于你，并且能够追踪它的历史所有权。
但是区块链并不可以验证一张JPEG图片是否为复制粘贴的产物，买家很可能也分辨不出这种区别
。对数字艺术品来说，复制就是盗窃。一件独特的数字艺术品，一经大量复制可能就会贬值。
OpenSea的零审核机制和它的“懒币”工具虽然提高了网站的易用性，但另一方面也助长了剽窃之风。今年2月，OpenSea在推特上表示，它从平台上删除的80%以上的违规文件，包括剽窃作品和垃圾信息，都是用它的“懒币”工具创建的。不过，当OpenSea宣布平台将限制每个用户能够创建的NFT数量时，它立即遭到了用户的激烈反对。见此情形，OpenSea立即变了口风，表示将继续实行“买者责任自负”制度。
OpenSea也并非只有剽窃这一个问题。2021年9月，时任该公司产品总监的内特·查斯坦被指控涉嫌内幕交易。据称他利用了事先得知哪些NFT会出现在OpenSea网站主页的优势，来提前购买那些将获得最佳推荐位的艺术品。后来OpenSea要求查斯坦辞职了。《财富》杂志请查斯坦就此事发表评论，但并未收到他的回复。

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