马斯克收购推特：阻止“觉醒文化”与完成20年前的梦想

原文来源：The Wall Street Journal

原文作者： Walter Isaacson

原文编译：czgsws，BlockBeats

世界首富、OpenAI、SpaceX 创始人、X（原 Twitter）所有者、特斯拉 CEO 埃隆马斯克个人传记《埃隆·马斯克传》将于 9 月 12 日正式出版发售，本书由「乔布斯传」执笔人、美国当代知名传记作家 Walter Isaacson 撰写，《华尔街日报》摘录了「Twitter 大战」部分内容并提前发布，BlockBeats 将其整理，编译如下：

Neuralink（马斯克的公司，致力于植入式脑机接口）的管理人员，也是马斯克两个孩子的母亲。4 月初的时候，她注意到马斯克就像一个电子游戏成瘾者，虽然已经取得了胜利，但却无法拔掉插头，并感到躁动。

Shivon Zilis 为此曾劝解马斯克：「你不必一直处于战争状态，或者说，当你处于战争时期时，你会找得更大的心理安慰吗？」

「这是我默认设置的一部分，我一直想把筹码推回到桌面上，或者挑战游戏的下一个难度。」马斯克回答道。

命运使然，这段令人不安的成功时期恰逢他行使了一些即将到期的股票期权，这为他留下了约 100 亿美元的现金。

「我不想把它留在银行，」他说，「所以我问自己我喜欢什么产品，这是一个简单的问题：Twitter。」那年一月，马斯克秘密地告诉他的私人业务经理贾里德·伯查尔 ( Jared Birchall)，开始购买 Twitter 股票。

马斯克气势汹汹地收购 Twitter 并将其重新命名为 X 的方式预示着他现在的运营方式：冲动且不敬。这对他来说是一个令人上瘾的游乐场。它具有校园的许多特征，包括嘲讽和欺凌。但就 Twitter 而言，聪明的孩子赢得了追随者。他们不会像马斯克小时候那样被推下台阶并挨打，拥有它将使他成为校园之王。

帕拉格·阿格拉瓦尔 (Parag Agrawal)，摄于 2022 年 7 月，马斯克收购 Twitter 时，他是该公司的首席执行官。照片来源： KEVIN DIETSCH/GETTY IMAGES

三分钟之内，Twitter 董事会主席 Taylor 给马斯克发短信，请求进行类似的谈话。「你能给我五分钟时间让我了解一下这是怎么了吗？」他问马斯克。

「通过与 Agrawal 聊天来修复 Twitter 是行不通的，」马斯克回答道。「需要采取严厉行动。」

马斯克的「一个提议」

马斯克说，当他到达夏威夷时，他清楚地意识到，他将无法通过加入董事会来修复 Twitter 或将其转变为 X.com：「我决定不想被拉拢并成为董事会成员，也不想在董事会中成为某种讨好者。」还有另一个因素。马斯克当时情绪狂躁，行事浮躁。

和往常一样，他的想法随着情绪的波动而剧烈波动。就在他极力收购 Twitter 的同时，他也在与 Kimbal 发短信讨论他们创办一家新社交媒体公司的想法。「我认为需要一家基于区块链并包含支付功能的新社交媒体公司。」他写道。

但到了那天下午晚些时候（4 月 9 日星期六），他还是选择了收购 Twitter 的想法。「它已经有了一定的用户基础，需要这个助推器来启动 X.com。」他给私人业务经理 Birchall 发了一条短信。

随后，马斯克飞往温哥华会见他时断时续的女友克莱尔·鲍彻（Claire Boucher），她是一位被称为「格莱姆斯」（Grimes）的表演艺术家。她一直催促马斯克去找她，以便她可以将他们的儿子 X（是的，X）介绍给她的父母和年迈的祖父母。但当她要开车去看父母时，她决定把马斯克留在酒店。「我看得出来他正处于压力模式，」她说。

确实如此。当天下午晚些时候，马斯克向 Twitter 董事会主席 Taylor 发短信表示了他的正式决定。「经过几天的深思熟虑——这显然是一个严重的问题——我决定继续将 Twitter 私有化。」他说。

那天晚上，女友 Grimes 回到酒店后，发现马斯克沉浸在一款新的视频游戏《艾尔登法环》中放松自己，他把这款游戏下载到了笔记本电脑上。这个游戏有着精心渲染的神秘线索和奇怪曲折的情节，它需要玩家高度集中注意力，尤其是在计算何时攻击时。马斯克在游戏中最危险的区域花了很多时间。「他没有睡觉，」Grimes 说，「他一直玩到凌晨 5 点 30 分。」

玩完后不久，马斯克发了一条推文：「我提出了要约。」

2022 年 10 月 26 日，就在他收购该公司的交易即将结束前不久，马斯克开玩笑地拿着一个水槽走进 Twitter 总部。照片来源：马斯克个人 Twitter 账户

随后，马斯克开始寻找外部投资者，帮助他为此次收购提供资金。他询问他的兄弟 Kimbal，但 Kimbal 拒绝了。筹资计划在甲骨文创始人拉里·埃里森（Lawrence Joseph「Larry」Ellison）的带领下取得了更大的成功。「是的，当然，」当马斯克询问他是否有兴趣投资这笔交易时，Ellison 回答道。

「大约能提供多少钱？」马斯克问道。「不要求你做什么，但这笔交易已经超额认购，所以我必须减少或踢出一些参与者。」

「十亿，」Ellison 说，「或者你说个数。」

Ellison 已经十年没有发推文了。事实上，他不记得自己的 Twitter 密码，因此马斯克必须亲自为他重置密码。但 Ellison 认为 Twitter 很重要。「这是一项实时新闻服务，没有什么比它更好的了，如果你同意这对民主很重要，那么我认为值得对其进行投资。」

「我的废话探测器就像红色警报一样响起」

Sam Bankman-Fried（SBF）是一位渴望参与这笔交易的人，他是加密货币交易平台 FTX 的创始人，但之后他很快就名誉扫地了。摩根士丹利敦促马斯克致电 SBF，称他「将负责社交媒体区块链整合工程」，并在收购交易中投入 50 亿美元资金。

尽管与 Kimbal 讨论过在区块链上建立社交网络的想法，但马斯克认为这种方法太缓慢，无法支持快节奏的 Twitter 帖子。所以他不想见 SBF。当他的银行家坚持重申 SBF「可以支付 50 亿美元」时，马斯克直接对该信息以「不喜欢」的表情回应。「区块链 Twitter 是不可能的，因为点对点网络无法支持如此高的带宽和延迟要求。」马斯克表示，他可能会在某个时候与 SBF 会面，只要不必进行一场艰苦的区块链辩论。

2022 年 12 月，马斯克拒绝了 FTX 创始人 Sam Bankman-Fried 的提议，他给马斯克发短信说，他「对将用 TWTR 做的事情感到非常兴奋」。照片来源： KENNY WASSUS/《华尔街日报》

SBF 随后直接给马斯克发短信说，他「对将用 TWTR 做的事情感到非常兴奋」。SBF 表示，他拥有价值 1 亿美元的 Twitter 股票，这意味着一旦马斯克将其私有化，他的 Twitter 股票将转换为新公司的股份。

「抱歉，这条消息是谁发的？」马斯克回复了短信。当 SBF 道歉并自我介绍时，马斯克简短地回答道：「不客气，欢迎加入。」

马斯克的态度导致了随后 SBF 于 5 月再次致电。「我的废话探测器就像盖革计数器上的红色警报一样响起，」马斯克说。SBF 开始的语速很快，全是关于他自己的事情。「他说话的语气就像是在冲刺，每分钟一英里。」马斯克说。「我以为他应该问我有关这笔交易的问题，但他一直告诉我他正在做的事情。我当时想，「伙计，冷静点。」然而这种感觉是相互的，SBF 也认为马斯克似乎疯了，通话持续了半个小时，SBF 最终并没有投资。

完成收购

马斯克成功筹集了资金，Twitter 董事会于 4 月底接受了他的计划。那天晚上，马斯克没有庆祝，而是飞往德克萨斯州南部的 Starbase 火箭发射场。在那里，他参加了关于重新设计猛禽发动机的例行夜间会议，并用了一个多小时的时间来思考如何处理他们遇到的不明原因的甲烷泄漏问题。Twitter 的新闻是全世界最热门的话题，但 SpaceX 的工程师知道他喜欢专注于手头的任务，所以没有人提及这一点。然后他在布朗斯维尔的一家路边咖啡馆遇到了 Kimbal，那里有当地音乐家。他们一直呆到凌晨两点，坐在演奏台前的一张桌子旁，只是听音乐。

2023 年 4 月，SpaceX 星舰火箭在德克萨斯州博卡奇卡升空进行测试。照片来源： PATRICK T. FALLON/AFP/GETTY IMAGES

在交易协议达成和正式成交之间的几个月里，马斯克的情绪波动剧烈。「我对最终实现 X.com 感到非常兴奋，就像它应该做的那样，使用 Twitter 作为催化剂！」

几天后，他的心情更加阴沉了。「我需要住在 Twitter 总部了，这里的情况太难处理了，真的让我很沮丧，在那里简直无法入睡。」马斯克对接受如此混乱的挑战感到怀疑。「我有一个贪多嚼不烂的坏习惯，」马斯克在一次长谈中承认。「我想我只需要少考虑一下 Twitter。」

一名举报人和其他人的爆料让他更加确信 Twitter 在实际用户数量上撒了谎，而他最初提出的 440 亿美元报价过高。他想要一个更合适的交易报价。整个九月，他每天都要和律师通三四次电话。有时他会情绪激动，坚持认为他们可以击败 Twitter 在特拉华州提起的诉讼。「他们正在为自己所在的垃圾箱起火而扔砖头，」他在谈到 Twitter 董事会时说道。「我不敢相信法官会顺利通过这笔交易，它不会通过公众的认可。」

马斯克的律师最终让他相信，如果他们将案子送上法庭，他就一定会败诉，最好只是按照原来的条款完成交易。到那时，马斯克甚至已经恢复了一些接管公司的热情。「可以说，我应该为溢价买单，因为这些运行 Twitter 的人都是傻瓜和白痴，Twitter 潜力是如此巨大，有很多事情我可以解决。」最终马斯克同意在十月份正式完成交易。

2023 年 7 月 29 日，旧金山 Twitter 总部屋顶上新建的 X 标志。照片来源： JOSH EDELSON/AFP/GETTY IMAGES

这是大胆的，甚至是残酷的。但马斯克认为这是合理的，因为他坚信 Twitter 的管理层误导了他。周四下午晚些时候，当计划展开时，马斯克告诉大家：「选择今晚关闭和明天早上再关闭，饼干罐里会有 2 亿美元的差值。」

太平洋时间下午 4: 12 ，一旦他们确认资金已转移，马斯克就扣动扳机完成交易。就在那时，他的助手向 Agrawal 和他手下的三名高管递交了解雇信。六分钟后，马斯克的高级安全官员来到二楼会议室，表示所有人都已「退出」大楼，并且他们对电子邮件的访问已被切断。

即时切断电子邮件是该计划的一部分。Agrawal 已经准备好了以控制权变更为由的辞职信。但当他的 Twitter 电子邮件被切断后，他花了几分钟才将该文档发送到 Gmail 邮件中。那时，他已经被马斯克解雇了。

「他试图辞职。」马斯克说。

「但我们打败了他。」他的枪手律师亚历克斯·斯皮罗回答道。

标签：文化 马斯克