研究人员表示，北加州海豹宝宝被血淋淋的斩首事件可能是土狼造成的。
“我认为这是一件令人兴奋的事情。
这是一种正在发展的捕食者与被捕食者的关系。
这是自然现象，”雷斯岬国家海岸国家公园管理局的海洋生态学家莎拉·科德 (Sarah Codde) 向《水星新闻》讲述了这一发现。
诺约海洋生物中心的海洋哺乳动物搁浅协调员莎拉·格莱姆斯 (Sarah Grimes) 告诉《洛杉矶时报》，至少从 2015 年开始，加州北部的海滩上就出现了无头海豹幼崽的尸体。
格莱姆斯说，袭击主要集中在门多西诺县麦克凯里彻州立公园的斑海豹。
“我就像《犯罪现场调查》中的海洋哺乳动物，看到所有死去的幼崽的头都被扯掉了，我想，‘这到底是怎么回事？’”格莱姆斯在谈到这个长达数年的谜团时补充道。
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雷斯岬国家海岸的一只郊狼和一头象海豹。
A. Kopshever / 国家公园管理局
据《水星报》报道，到 2020 年，当时身份不明的掠食者还吃掉了雷斯岬国家海岸 300 磅重的断奶象海豹幼崽的鳍状肢。
科德解释说，专家们最初对这些可怕的发现感到困惑，并想知道这是否可能是人类的杰作，甚至是海豹的皮肤病。
科德告诉媒体，这个问题似乎在 2020 年和 2021 年消失了，但今年断奶幼崽被鳍状肢咬伤的情况再次出现。
最终，科德得到了博士弗兰基·杰拉蒂（Frankie Gerraty）的帮助。
加州大学圣克鲁斯分校的一名学生在雷斯岬架设了摄像头，拍下了袭击者的行踪。
“土狼真的很努力地拉它，而海豹则试图挣脱。
我们捕捉到土狼拉扯和撕咬的大约六分钟，然后海豹会逃跑，土狼会再次抓住它，然后它们就离开了屏幕，”科德在谈到这段视频时说道。
去年秋天，杰拉蒂还在麦克凯里彻架起了一台摄像机，当时他们捕捉到了土狼攻击斑海豹并“斩首”的镜头，他解释道。
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象海豹躺在海滩上，其中一些象海豹上岸生孩子。
阿纳多卢通讯社通过盖蒂图片社
“土狼是海岸线生态系统中未被充分认识的掠食者，而海洋哺乳动物是海洋中乃至世界任何地方最大、热量最丰富的营养区，”杰拉蒂补充道。
研究小组仍然不知道为什么土狼只吃幼崽的头，或者为什么它们只攻击象海豹的鳍状肢。
“对于我们看到的所有鳍状肢受伤的幼崽，身体其他地方都没有被咬伤。
我们不知道他们为什么要这样做，目的是什么，营养价值是什么，”科德解释道。
“也许它们认为这是一具尸体，然后它们就去那里咬了一口，意识到后就逃跑了，”博士塔利·卡斯皮 (Tali Caspi) 说。
加州大学戴维斯分校研究郊狼的学生告诉《水星报》。
该媒体指出，海豹和海狮可能更愿意在海滩上养育幼崽，而不是在海滩和沙洲上，因为陆地上的掠食者大多被牧场主赶走了。
但现在土狼正在靠近水域。
“每个人都又胖又快乐，没有人打扰他们。
然后大型掠食者的数量开始增加，突然之间，其中出现了一个杀手，”格莱姆斯说。
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郊狼正在靠近水域。
阿纳多卢通讯社通过盖蒂图片社
她补充说，研究人员发现斑海豹幼崽和麦克凯里彻公园的数量已经减少。
“斑海豹非常容易受惊。
也许更聪明的人意识到他们在过去几年里未能成功，所以他们正在选择一个不同的地点，”她推测道。
雷斯岬的斑海豹数量也可能正在减少。
科德证实：“肯定需要对全州范围内的斑海豹种群进行更多研究，以便我们了解它们是否正在迁移到不同的地区。”
她补充说：“如果斑海豹因为郊狼而不得不寻找新的栖息地，我们就必须注意这一点，并保护这些地区免受人类干扰。”