科学家们正在探索是否可以利用科幻灾难电影中的情节来拯救地球。
本月发布的一项研究调查了是否可以将核武器发射到“数百万英里”的太空中，以防止灾难性的小行星摧毁地球。
劳伦斯利弗莫尔国家实验室 (LLNL) 的研究人员开发了一种建模工具，可以在 NASA 2022 年的一次任务成功误导一块巨大的太空岩石之后评估这种可能性。
《行星科学杂志》上详细介绍了这一新工具，帮助科学家了解在 NASA 部署动能撞击器（在本例中为航天器）以在双小行星重定向测试 (DART) 期间将 2022 年小行星撞离轨道后，他们是否可以使用另一种选择） 使命。
研究小组负责人、LLNL 物理学家玛丽·伯基 (Mary Burkey) 在一份声明中表示：“如果我们有足够的预警时间，我们可能会发射核装置，将其发射到数百万英里之外的一颗飞向地球的小行星上。”
伯基指出，核装置的单位能量密度比航天局使用的动能撞击器更高，这将使其成为对抗小行星的更有效方法。
当设备与小行星接触时，有两种可能的情况。
劳伦斯·利弗莫尔国家实验室物理学家玛丽·伯基。
劳伦斯利弗莫尔国家实验室
“然后我们会引爆该装置，要么使小行星偏转，保持其完好无损，但提供远离地球的受控推力，要么我们可以破坏小行星，将其分解成小的、快速移动的碎片，这些碎片也会错过地球。”伯基指出。
她说，劳伦斯国家实验室进行的复杂多物理场模拟涵盖了多种因素，这些因素将有助于确定核偏转任务是否会成功。
核武器可以阻止小行星冲向地球。
玛丽·伯基/劳伦斯·利弗莫尔国家实验室
LLNL 行星防御项目负责人梅根·布鲁克·沙尔 (Megan Bruck Syal) 表示，如果地球面临现实威胁，该模型将帮助决策者确定如何应对小行星。
布鲁克·夏尔在一份声明中表示：“虽然我们一生中发生大规模小行星撞击的可能性很低，但潜在的后果可能是毁灭性的。”
但将核武器发射到与小行星相撞的轨道上是存在风险的。
一位小行星专家此前告诉《纽约时报》，爆炸的小行星碎片仍然可能大到足以伤害地球。
“如果你错误地计算了摧毁它所需的能量，你可能会产生很多碎片，”帕特里克·米歇尔博士说。