比特币挖矿没有准入门槛，只需要一台设备就可以进行挖矿。
在2009年1月3日，中本聪使用电脑CPU挖出了第一个创世区块。当时的算力大约为20MHash/s。比特币才刚刚出现，参与者很少，只需要一台联网的计算机和一个比特币钱包就可以进行挖矿，非常容易。个人电脑可以完成提供算力抢夺记账权以及一系列区块生成的活动，因此很容易挖到几百上千个比特币。但随着参与者增加，算力需求提升，个人电脑的运算速度已经无法竞争。
2011年后，GPU挖矿开始兴起，通过电脑设置的程序来控制显卡进行运算。算力急剧提升，挖矿能力明显增强。
2013年5月，南瓜张发布的南瓜机开启了FPGA挖矿新纪元，但存在时间短暂。随后矿机研发进入高峰，大量ASIC矿机出现，并且不断进化。当前最先进的蚂蚁矿机算力巨大。
矿池的产生是因为随着参与者增多，个人挖矿成功的概率微乎其微，因此矿工们组成矿池，一起挖矿，增加获得激励的机会。不过，由于矿池导致的集中算力增加了中心化程度，引发了一些争议。中国目前是世界第一“挖矿大国”，排名前十的矿池中，中国公司占了九家。