比特币矿机制造商，AI芯片如何跨界，面临的挑战有哪些

7月8日，2021世界人工智能大会正式开幕首日，嘉楠科技发布了AI芯片勘智K510。该芯片可应用于高清视频会议、高清航拍、工业视觉、智能家居和机器人等多个场景。

嘉楠科技的董事长兼CEO张楠赓在接受记者采访时表示，第一代AI芯片K210的销量已经超出了他的预期。截至2021年，K210的销售额已经超过了1000万元，并且单纯的AI芯片销量也接近50万片。

嘉楠科技成立于2013年，是一家以ASIC（专用集成芯片）高性能计算芯片设计为核心的科技公司。该公司于2013年发布并量产了全球首款ASIC比特币矿机。但由于其营收来源单一的问题，自2016年起，嘉楠科技开始转型，尝试进军人工智能芯片领域。

张楠赓表示：“嘉楠科技的定位依然是一家芯片公司，转型肯定要看芯片市场，而且要看潜在市场规模大的。虽然这在2016年还没有，但是未来，比如5年、10年或者更长时间，会发展成为一个巨大的市场。”

与普通芯片相比，人工智能芯片对计算的需求更高。传统的CPU架构成本较高并不适合人工智能芯片，因此考虑硬化算法以提高效率、降低成本和功耗。张楠赓表示，嘉楠科技在区块链ASIC芯片设计过程中积累了大量实践经验，包括低功耗、标准单元设计、算法开发和优化等。这些都是芯片设计的基础技术，因此嘉楠科技在人工智能芯片领域的布局在团队、技术和供应链方面都具备可行性。

张楠赓于2016年意识到人工智能相关业务的市场机会。虽然像英伟达这样的公司在云端领域积累了大量经验，但在端侧和边缘领域还没有出现巨头公司，这被认为是一个新兴的市场。

据张楠赓介绍，人工智能芯片可分为云、边和端三个大领域。端侧指的是设备，如手机、摄像头等。边缘人工智能包括盒子类应用、楼宇级别的中控室、监控以及车辆等。云端则提供云计算服务。

目前，嘉楠科技主要专注于端侧设备，即设备专利。K210芯片本质上是用于图像分类和检测。在世界人工智能大会上，嘉楠科技也展示了一些已应用的产品，包括能识别文字的儿童相机和能识别人像的智能门锁等。

在2018年，嘉楠科技发布了全球首款RISC-V架构商用边缘AI芯片K210。2021年第一季度报表显示，K210已经打开了教育机器人和智能家居等领域的市场，累计销售47.9万片。相较于第一代AI芯片K210，K510的算力提高了3倍，编程性和灵活性也有了显著提高。

需要注意的是，另一家矿机制造商比特大陆也将人工智能芯片存在着周期长、成本高和投入巨大等问题。

张楠赓表示，如果将芯片视为长期事业，就必须建立起足够的技术壁垒或防火墙。除了选择正确的方向外，还需要进行大量的研发投入。如果投入是值得的，每一分钱都是壁垒。

他还提到，嘉楠科技最大的投入是人才，这也是过去5年发展中最大的问题。这并不是钱的问题，而是时间的问题。由于芯片行业的前期投入非常大，成功率也不保证，因此前几年可能不是一个好的投资方向。许多人才都流向了金融或互联网行业。现在情况有所改善，但培养人才仍需要时间。

张楠赓的短期目标是将AI芯片销售额达到5000万至1亿美元，并以后续的"两年三代"的频率继续发展。

张楠赓认为，未来教育类产品将把云端算法下放到设备端，这是一个较大的发展方向。交互方式也可能更加复杂，例如智能门锁不仅可以开锁，还可以根据不同人进入智能家电的开关情况。此外，边缘侧的计算能力会逐渐增强，出现更多设备的家庭智能网络和楼宇。

总体来说，低端设备的发展将注重低功耗和低成本的设备，例如在家中安装监控设备不再需要拉电线。高端设备则将增强计算能力，如同时处理多路视频和行为分析，例如拥堵、打架、着火等。

除了人工智能芯片，张楠赓还透露，互联网视频领域的技术创新也是他未来考