索尼加码元宇宙，投资巨额资金扩展业务

索尼公司决定对EpicGames进行第三次投资，以加强其在娱乐领域的地位。新投资金额为10亿美元，对EpicGames的总投资比例达到了4.9%。EpicGames是一家拥有超过3亿用户的热门在线游戏《堡垒之夜》的开发公司，索尼计划利用其游戏来构建互联网虚拟空间“元宇宙”的基础。

这次投资预计将于5月份完成。索尼之前曾两次对EpicGames进行投资，而本次投资使其总投资金额达到了14.5亿美元。与之前的投资不同，这次投资金额巨大，是之前两次投资金额的4到5倍，也是索尼历史上最高的一次投资。此前的投资目的比较抽象，如“加强提供新娱乐体验的合作”，而这次索尼公司的会长兼社长吉田宪一郎明确表示，“要进一步深化在元宇宙领域的合作”。

根据加拿大调查公司EmergenResearch的预测，到2028年，元宇宙市场规模将增长至2020年的17倍，达到8289亿美元。吉田宪一郎表示，索尼将元宇宙打造为“开发人员和用户共享时间的空间”，定位为未来增长不可或缺的领域。

EpicGames不仅自己开发游戏，还向外部提供计算机图形（CG）制作技术。而索尼在面向游戏机PlayStation的软件开发领域擅长CG制作，认为结合两家公司的技术，能在元宇宙所需的空间重现等技术方面占据优势。

吉田宪一郎表示：“我们需要聚集人员。而游戏成为人们聚集在一起的动机。”Epic的《堡垒之夜》是全球用户达3.5亿人的热门游戏。除了游戏本身，Epic还举办了一些音乐会等活动，开始发挥多功能空间的作用。

索尼计划将通过游戏、电影和音乐销售等直接接触的用户增加到10亿人，这是他们长期构想的一部分。他们计划将游戏等自有内容打造为争取用户的核心。

与此同时，竞争也非常激烈。今年1月，美国微软宣布斥资687亿美元收购美国游戏公司动视暴雪，以扩大在元宇宙领域的影响力。日本的万代南梦宫控股也启动了以元宇宙领域为主要投资对象的企业风险投资。

对索尼来说，游戏业务是其主要的收入来源。根据2021财年（截至2022年3月）的财报，游戏业务和网络服务的营业利润预计达到3450亿日元，在六个主要业务中占到了大约30%的比重。元宇宙战略的成败将对索尼整体的盈利产生重大影响。

索尼一直希望成为娱乐领域的平台提供商，不只局限于游戏。他们曾提出将PS4打造为音乐和影像的核心，但该构想以失败告终。

拥有超过1亿用户的亿级游戏将成为构建元宇宙的基础。索尼对EpicGames进行大规模投资，可以说是为了再次挑战成为平台提供商而进行布局。