全球争夺稀有金属，日本投资矿山开发

据《日本经济新闻》2月11日报道，钴和镍等稀有金属的竞争日趋激烈，因为它们是纯电动汽车（EV）和可再生能源电池的必要材料。然而，中国企业的攻势使得供给风险和行情波动明显。贴近消费者的公司如日本软银集团和德国宝马正在接近上游的矿山业务，推动支持“去石油化”时代的新产业技术创新。

软银集团已经通过投资内玛斯卡锂业公司9.9%股权成为矿山行业的业内企业，从魁北克供应太阳能蓄电池使用的锂。巴菲特的伯克希尔·哈撒韦公司也对纯电动汽车的锂供给业务显示出兴趣。

在德国大众和戴姆勒等汽车巨头开始直接采购的背景下，宝马已经与韩国三星电子集团和涉足电极业务的德国巴斯夫集团等开始改善刚果民主共和国的矿山劳动环境。该国是世界钴产量近6成的最大钴生产国。

由于稀有金属是纯电动汽车和可再生能源电池的必要材料，电池材料供不应求的风险日益加剧。尤其是钴，产出地刚果占据世界年产量的58%，市场上过于集中。预计到2020年上半年钴的需求将超过供给，价格也很波动。现在跌回20美元左右，但价格进一步上涨的可能性很高。

此外，中国企业在稀有金属的产业推进攻势，形势更加严峻。在印度尼西亚苏拉威西岛，中国公司联合开办的镍和钴化合物工厂将被认为是世界最大规模。此外，中国企业掌握了全世界钴资源的近一半。

日本的各有色金属企业则计划利用金属的处理技术开辟“城市矿山”。其中，日本同和控股在秋田县建成了锂电池的再资源化生产线。通过热处理和其他方法，实现电池材料的高效回收和稀有金属的分离。此外，日本经济产业省呼吁企业在2019年度成立确保钴资源的事业共同体，但要挽回劣势，还需要采取跨境合作和海底资源开发等大胆举措。