中国稀土垄断全球市场，美国进口量占80%

稀土是一组特殊的金属元素，应用非常广泛，而且具有无法取代的优异性能，被称为“工业维生素”。稀土的特性可以开发出性能优异的新一代材料与元器件。稀土在目前的科学技术条件下不易被提炼出来，因此已被列为重要的战略物资。矿产储量上排前三名的国家是中国、巴西与澳大利亚，而在生产技术与供应量上中国占了绝对的优势。

据了解，去年美国消耗的48种矿产中18种完全依赖于进口，其中就包括了稀土及其锂、钴等稀有金属。2014年至2017年间，美国大约80%的稀土进口都来自于中国，因为有了稳定的供应，美国关闭了本国的87家稀土矿场，其中就包括全世界最大的MountainPass矿山。有专家推算，如果美国本土的矿场全力生产，可以满足全世界近300年的需求。只可惜如今美国作茧自缚，自废武功后想重启本国的生产与提炼环节已为时晚矣。

美国除了从中国进口稀土，也从日本、法国、加拿大等国家进口，力图保持多元化的采购渠道。但这些国家挖出稀土矿石后都要运到中国去深加工，最终产品都是中国制造。为了应对自己制造出来的困境，美国已经开始到处寻找新的供应渠道，并且使用“补贴”来刺激生产，包括与澳大利亚的Linus矿业公司签署协议，准备借助该公司在美国建立稀土的分离提炼中心。另外，美国还找到了非洲的稀土供应商，只要这些企业愿意合作，就能从美国手中得到额外的补贴。

美国也在努力恢复本国的稀土生产与开发，但需要巨大投入，在更新整个产业链设备之前需要突破荒废停滞已久的提炼技术。

中国掌握着稀土最关键的环节（精炼生产）的技术优势，成为世界上最大的稀土供应国已经很多年了。当全世界都习惯了轻松得到便利，根本就没有人会费功夫去投入研究与生产了。美国想在短期内实现减少对中国稀土的依赖，无论澳大利亚还是其他国家都无法满足美国的需求。